揭秘自貢榮縣天燈會

榮縣的天燈會，隨道教佛教的天燈會而興起，逐漸演變為一種新春民俗活動。今天，享譽世界的自貢燈會，與榮縣悠久的天燈會一定有著不解的淵源。
榮縣地區自唐以來寺廟甚多，僅縣志有記載的寺廟就多達幾十座。天燈會原本是道家的節日盛會，后來佛寺也跟隨道家的習俗興辦了天燈會，隨著寺廟增多，幾乎所有寺廟都舉辦天燈會，佛教天燈會日盛，逐漸取代了道家的天燈會。

天燈會上有許多民俗活動。光緒《榮縣志》記載：“正月人日后，各祠廟皆燃火樹，各門首皆點紅燈，謂之天燈。寓人壽年豐之意，兼仿古人儺禮，鳴金執梃，以驅瘟疫，謂之師燈。”正月初七以后，各祠廟都要點天燈，還有敲鑼執棒的儺戲、師燈表演。
民國本《榮縣志》也記載了新年和中秋，即上元和中元燈會的盛況：“榮縣新年燈火甚盛。唐人稱火樹銀花。合者，蓋林立矣。而樓臺為甲觀，鄉民通曰亭。一城數亭，一亭各式，其高數重，構材雕樓，臨春組合，彩箋書畫，嵌燈如星。一亭染四五百燈，輝麗萬有。西人來觀，亦欣然京滬所不見也。七月十五，各鄉館舉盂蘭佛事，夜張花傘，其制不一。火之發也，瑰怪溢目。是皆承平游嬉，師燈為西涼胡舞，木纓絙索諸技，唐宋具詳焉。”由這段記載可知，榮縣新春燈會和中秋燈會自唐宋已來就已盛行。民國時期，新春伊始，城內有不少數層高的亭子都張燈結彩，每個亭子張掛數百個各式彩燈，從樓臺上觀賞，蔚為壯觀，連外國人都高興地認為，北京上海那些大都會都沒有這樣壯觀。呵呵，這是否可以理解為是榮縣燈會國際化的源頭呢？七月十五，各鄉鎮的盂蘭勝會，入夜還要燃放奇異瑰怪的各式煙火，還有師燈、儺戲、雜耍等各種節目助興。
天燈會是一項燒錢的盛會，要維持它的運轉實屬不易，各地祠廟主要采取募資購置田產收租的形式維持燈會龐大的支出。根據榮縣復興觀音寺《天燈碑記》碑文，乾隆丁未年（1787），由會首鄒某柱等出資購買李姓叔侄田產，采取置業收租的方式維持天燈會的運行，財務交由性元、性清二位寺僧管理。由于觀音寺田產的收入比較雄厚，這里從初一晚上到十五晚上都一直點天燈，每天都會有各種不同的節目，直到正月十六早上才放下燈桿，結束燈會。到現在，觀音寺大殿前一塊平地的地名還叫燈桿壩，說明那里曾是舉辦天燈會的地方，當初天燈會燈桿就立在那里。觀音寺天燈會的一節順口溜就描寫了過去天燈會的盛況：
大年初一的晚上，廟前就要扯燈桿。
敲鑼打鼓唱一段，又燒文書又燒香。
玉皇燈像星星樣，很遠看到就可觀。
點到十五那晚上，十六早上倒燈桿。
男女老少齊稱好，一年四季保平安。
初一十五廟子上，大小和尚忙得慌。
大殿中央焚香岸，和尚念經來燒香。
土地玄總鼓一響，萬起本根鐵鐘咹。
念完以后要擂鼓，越擂越響越安康。
由于時間的積累自貢彩燈制作工藝如火純情，安全管理更是井井有條。